在周四地方选举的倒计时中，河流污染已成为人们家门口的首要问题。
英格兰各地正在争夺数千个席位，这是自2019年保守党失去几个议会控制权以来最多的一次。这是《卫报》揭露河流未经处理的污水污染规模的秘密丑闻后的第一次地方选举，将这个问题推向了主流政治辩论。
四年前，这些数据必须通过多次环境信息请求，从水务公司和监管机构那里提取出来，以迫使公布仅部分数据，显示暴雨溢流流入河流的原始污水排放量。从那时起，水务公司和环境局开始每年发布信息，这个话题也被主要的国家政党所接受。
数十年来在基础设施投资方面的失败，以及数以百亿计的股息支付、复杂的私营水务公司结构以及监管机构缺乏力度，都成为了人们关注的焦点。
未经处理的污水排放仍在继续。英国环境署的最新数据显示，去年，未经处理的污水通过暴雨溢流排入英格兰水道长达175万小时，平均每天825次。
“疾风反对污水污染”运动组织(黄蜂)的创始人阿什利·史密斯在过去的六年里一直在调查这条河的污水污染，他说:“公众被政府和被捕的监管者蒙住了眼，但随着活动人士将肮脏的秘密公之于众，公众的意识和厌恶很快就会随之而来。”
“如果没有大胆而残酷的诚实的媒体报道，我们仍然会在无知和其他人的污水中徘徊。现在，我们必须通过激进的改革，迫使污水丑闻也消失。”
对于那些参加西牛津郡史密斯地方议会选举的人来说，污水问题是议事日程上的头等大事。迫于压力，泰晤士水务公司发布了一份实时污水排放地图，在某些情况下突出显示了数百小时的原始污水排放。威特尼污水处理厂的污水排放一再导致鱼类死亡和污染，该公司现已承诺对该处理厂进行800万英镑的升级改造。今天，所有竞选惠特尼席位的候选人都在谈论污水。
巴里·惠特利的主席西牛津郡绿党,谁是站在区议会选举,说:“我们一直反对河流污染与六年多的令人钦佩的黄蜂队现在…它是伟大的,其他政党现在赶上这个问题,就我个人而言,我不介意他们刚刚意识到,这个问题需要解决,只要不仅仅是赢得一场选举。”
该党正在争取将水务公司重新收归国有。“我们需要改变，而不仅仅是言辞。到目前为止，没有什么能让我们相信，在没有绿党和其他党派继续争取水务行业彻底变革、使其再次成为公共服务的情况下，任何一个主要政党都不会发生真正的变化。”
在惠特尼东区代表工党的露丝·史密斯(Ruth Smith)在她的选举传单上提出了污水和污染问题。“这是一个近在咫尺的问题。西牛津郡的工党议员一直在努力清理我们的河流和溪流。”
“我认为污水是一个普遍的问题，”惠特尼西区的保守党候选人托马斯·阿什比说。“这是没有人想要的，幸运的是，在威特尼这里，有一个计划，要在一定程度上增加泰晤士水务设施，所以这是我正在向人们传达的事情。”
该委员会的自由民主党领袖安迪•格雷厄姆(Andy Graham)去年与工党(Labour)和绿党(Green party)结盟，接管了该机构的控制权。他表示，在这个问题上，他站在了该党的立场上。
他说:“自从我们接手以来，我们一直在当地做一些事情，让泰晤士水务公司负起责任。”“我们现在正在整个地区绘制地图，看看有缺陷的基础设施——这是全国第一次这样做。”
“河流行动”的一项民意调查显示，公众对河流污染的担忧急剧上升。调查结果显示，94%的公众支持到2030年实现河流健康的努力，近一半的人表示，如果健康的河流成为政党宣言中的首要任务，他们的投票决定将受到影响。
然而，尽管所有主要政党都很关注，英格兰和威尔士的河流状况仍然很糟糕。英格兰没有一条河流被认为是健康的，而在威尔士，只有40%的河流被认为达到了良好的生物状态。气候危机和人口增长正在给本已脆弱的河流系统增加压力。
根据河流信托基金会的数据，污水污染，无论是处理过的还是未经处理的，导致53%的英国河流达不到良好标准，而农业污染约占40%的原因。化肥和杀虫剂的使用以及牲畜和家禽的集约化养殖造成了水质差。
自2019年选举以来的四年里，人们对河流污水排放的关注使公众能够用事实挑战水务公司和政治家。
伊尔克利清洁河流集团的贝基·马尔比(Becky Malby)表示，未经处理的污水排放问题已被全国各地的活动组织推上了议事日程的首位。她的活动使约克郡河的一段成为英国首条被赋予洗澡用水地位的河流。
她说:“人们对我们的河流和海洋被用作露天下水道感到愤怒，动员人们来解决这个问题并不是问题。”“每个人都认为自己交了税，付了账单，污水得到了处理。人们惊恐地发现事实并非如此。因此，他们求助于当地的代表、议员和政治家，求助于公司和监管机构，每一次他们都努力让自己的声音得到倾听。
“事实上，现在这是一个选举问题，这绝对证明了民主——这意味着真正关心某件事的当地人可以把它提上议程，并提醒我们的监管机构和政客，他们对我们负责。”
在德文郡南部，保守党领导的南汉姆区议会正受到竞争，上个月，社区团体、土地所有者、游泳者和河流使用者联合起来创建了一个“河流冠军”网络，试图改善埃文河的健康状况。
Bigbury Net Zero的路易丝·温赖特说:“突然之间，当人们开始谈论为什么我们的河流中有这么多污水时，一切都变了。每个人都知道这一点，并希望对此采取措施。现在参加会议的人很多，土地所有者和普通民众都在签署协议，承担河流水质监测，并通过举办活动和筹款等多种方式提供支持。”
在英格兰西南部，自由民主党抓住了河流污染问题作为对保守党的一个关键挑战。自由民主党候选人李·伯纳姆是南汉姆区议会洛德迪斯韦尔和埃夫顿吉福德选区的候选人，他说:“水质和环境是我们竞选时提出的两个首要问题之一，这真是太好了。”
在南汉姆争夺14个席位的绿党将“更公平、更环保的水道”作为一项重要的宣言承诺。
保守党没有回应置评请求。
