由于新冠肺炎疫情的封锁，许多人在离家更近的地方发现了新的兴趣。对于Joseph Botting博士和Lucy Muir博士来说，这是一个10米宽的采石场，就在他们位于威尔士中部Llandrindod的家附近，那里似乎充满了微小的化石。
现在，研究人员认为，该遗址可以帮助填补科学理解寒武纪大爆发后进化过程的空白——大多数现代动物的祖先被认为是在寒武纪大爆发后进化的。专家说，它甚至可能被证明与加拿大的伯吉斯页岩一样重要，后者保存了世界上第一个复杂的海洋生态系统之一。
这个威尔士遗址被称为“城堡银行”，可以追溯到中奥陶纪，大约4.6 - 7000万年前。它代表了一个多样化的群落，大多数是小型的(体长1毫米到5毫米)海洋生物，它们存在于海洋覆盖现在威尔士中部的时代。
迄今为止发现的170多块化石中，有许多保存了消化系统、眼睛、视神经和大脑等软组织，包括蠕虫、海星、海绵、甲壳类动物和已灭绝的节肢动物。
这个遗址很重要，因为它为我们提供了一个了解当时生命如何进化的新窗口。发生在5.4亿到4.85亿年前的寒武纪大爆发，是许多新的复杂生命形式出现的时期。但到4亿年前，几乎所有这些生物都消失了，最终被许多现代动物的祖先所取代。城堡滩的化石可以帮助弥合这一差距，让我们深入了解在陆地上几乎没有生命，但动物和藻类在海洋中茁壮成长的时期，生命是如何进化的。
缪尔说:“这与奥陶纪生物多样性大事件相吻合，当时骨骼坚硬的动物正在迅速进化。我喜欢把它称为“当生活变得有趣时”。这是生态多样化的时候，动物本身也是如此。”
虽然奥陶纪还存在其他化石遗址，但大多年代较早，而且只保存了有限的动物群，很少有完全软体的动物。“看来，我们什么都有了。”
这对夫妇都有古生物学博士学位，但没有学术职位，他们大约在十年前发现了这个遗址。然而，直到大流行阻止他们前往加的夫的Amgueddfa Cymru(威尔士博物馆)工作时，他们才决定近距离观察采石场，采石场的确切位置是保密的。
由于化石体积小，如果没有高倍显微镜，很难对它们进行检查，因此采石场的土地所有者建议他们众包资金，购买必要的设备。这样做很快就赚了大约2万美元(1.6万英镑)，是两人最初目标的两倍多。瑞典乌普萨拉大学的研究人员也在氢氟酸中溶解了一些岩石，并提取了显示细胞水平细节的微小碎片。这项研究发表在《自然生态与进化》杂志上。
Botting说，尽管已经发现了大量的化石，但工作才刚刚开始。他说:“每次我们回去，都会发现一些新的东西，有时真的是非同寻常的东西。”“还有很多未解之谜，在未来几十年里，这个地方将不断有新的发现。我们很期待接下来会发生什么。”
